Fuzileiros navais e marinha dos EUA colaboram em kits táticos de impressão 3D

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Naval Surface Warfare Center (NSWC), Carderock Division anunciou que está em parceria com o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC) para concluir as fases finais de teste de um novo kit tático de impressão 3D. Chamado de kit de manufatura aditiva (AM) Tactical Fabrication (TACFAB), é semelhante ao Expeditionary Fabrication System (XFAB), que a NSWC Carderock e a NSWC, Crane Division ajudaram a entregar às bases do USMC em todo o mundo em 2022.

No entanto, existem diferenças importantes para o TACFAB, principalmente envolvendo a capacidade de implantação da plataforma. É um sistema muito menor e mais leve, projetado especificamente para alcançar a mobilidade ideal. Essa é uma necessidade logística, ao contrário do XFAB, que foi feito exclusivamente para mecânicos e soldadores marítimos, o TACFAB é para uso geral, o que significa que será implantado em uma gama muito mais ampla e diversificada de ambientes.

Em um comunicado à imprensa anunciando o trabalho da NSWC, Carderock Division no kit TACFAB AM, Brennen Cheung, um dos engenheiros da Carderock na equipe TACFAB, explicou: "TACFAB é essencialmente três casos de transporte rígido que podem caber na parte traseira de um Multifuncional de Alta Mobilidade Veículo com rodas ou veículo tático leve conjunto, em vez de ter que ser rebocado por uma substituição de sistema de veículo logístico para serviço pesado maior. Ele foi projetado para ser implantado o mais à frente possível no campo. O protótipo original foi colocado em campo em 2016. Tínhamos um protótipo de experiência de usuário limitada enviado para algumas bases diferentes do Corpo de Fuzileiros Navais. Recebemos feedback deles, o que nos levou a obter financiamento para que este seja um Programa de Registro em 2021."

De acordo com o Departamento de Defesa (DoD), um "Programa de Registro" (POR) é um "Programa de Aquisição militar dos EUA, que é um esforço direcionado e financiado que fornece um material, arma ou sistema de informação ou serviço novo, aprimorado ou contínuo capacidade em resposta a uma necessidade aprovada”. Assim, o status de POR é especialmente significativo para aplicativos tecnológicos que atingiram o meio da faixa de Technology Readiness Level (TRL), pois esse é o ponto de virada no processo entre P&D e implantação em escala total.

O comunicado de imprensa observa que a decisão de campo para o TACFAB era esperada para o final de maio, então o kit pode já ter obtido a aprovação final para passar para a próxima fase do processo. Essa próxima fase envolve um objetivo de aquisição aprovado para NSWC Carderock colocar 34 kits TACFAB em diversas bases do USMC até o final de 2023, com um total de 168 programados nos próximos três a cinco anos. Nos centros de treinamento do USMC na Califórnia, Carolina do Norte, Japão e Havaí, os técnicos da Carderock ensinarão aos instrutores da Marinha como usar o TACFAB, que, por sua vez, treinarão especialistas do USMC.

Em minha entrevista com o engenheiro da Carderock, Scott Ziv, ele explicou como o principal objetivo das forças armadas dos EUA com AM é ser capaz de fazer o máximo de coisas possível em tantos ambientes diferentes quanto possível, e também como organizações como os centros de guerra e a Manufatura Os institutos dos EUA estão ajudando a concretizar esse objetivo. O kit TACFAB encapsula perfeitamente a conexão prática entre esses dois tópicos. Talvez o mais crítico seja o fato de lançar luz sobre quantos militares dos EUA haverá, daqui a alguns anos, que terão know-how em impressão 3D.

Além disso, ilustra que, embora o desenvolvimento das capacidades de AM militar dos EUA seja certamente um desenvolvimento bastante gradual, cada elo na sequência se beneficia dos dados obtidos pelo elo anterior, além de ajudar a simplificar e otimizar todos os elos subsequentes. Para ser mais franco, as forças armadas dos EUA estão tendo sucesso em seus objetivos de AM de longo prazo, e o sucesso continua gerando mais sucesso. Isso não apenas valida a suposição de que o impulso nessa frente será sustentado, mas também sugere como o progresso pode acelerar muito mais rapidamente quando o DoD estiver mais avançado na fase de comercialização.